Megumi Yoshida

J'ai grandi à Wazuka, à Kyoto, sur une petite plantation de thé que mon père a héritée de mon grand-père il y a cinquante ans. Chaque jour, ma mère torréfiait du hojicha dans notre jardin, et c'est devenu la saveur de notre vie familiale.

Après le décès de mon père en 2018, j'ai décidé de perpétuer la tradition de ce thé en reprenant les champs. Au début, j'ai suivi ses méthodes agricoles conventionnelles, mais j'ai rapidement été mal à l'aise avec les engrais chimiques. Guidée par des mentors en agriculture naturelle et inspirée par le maraîchage biologique de ma mère, je suis passée à une culture sans pesticides ni engrais en 2019. Les rendements ont d'abord diminué, mais j'ai cru en la résilience naturelle des plantes et en la force d'un sol vivant.

Avant d'hériter du domaine familial, j'avais déjà expérimenté avec des jardins abandonnés, en fabriquant artisanalement des thés blancs, oolong et noirs. À ma grande surprise, ces champs « négligés » produisaient souvent des thés aux saveurs uniques et éclatantes. Ce que beaucoup perçoivent comme des problèmes, je le vois comme des possibilités.

Le nom « Utena Chaya » signifie « point de vue » en langue Yamato ancienne. Bien que ma plantation de thé soit petite, j’ai choisi ce nom dans l’espoir qu’elle devienne un lieu où nous pourrons ensemble envisager de nouvelles perspectives et l’avenir du thé.