Shuya Ogasa

Je viens d'une famille qui produit du thé dans les montagnes de Gokase, Miyazaki, depuis plus d'un siècle. Ayant grandi dans cet environnement, j'ai hérité non seulement des techniques de fabrication du thé, mais aussi d'un profond respect pour la terre et de la responsabilité qui en découle.

Une histoire qui m'a toujours marqué est celle de mon prédécesseur, Naoichi Ogasa. À une époque où la qualité du kamairicha variait considérablement d'un producteur à l'autre, il a cherché à créer une uniformité et à élever son niveau. Sa réponse a été d'inventer la machine de torréfaction au four de style Ogasa, une innovation qui a contribué à affiner la production de ce thé traditionnel. Pour sa contribution, il a reçu la Médaille au Ruban Jaune en 1956.

Depuis lors, chaque génération, y compris la mienne, a continué à bâtir sur cette fondation. Nos thés ont été reconnus au niveau national, notamment par le prix du Ministre de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche, et plus récemment, nos champs ont reçu la certification biologique JAS – ce qui reflète notre engagement à travailler en harmonie avec la nature.

Gokase n'est pas un endroit facile pour cultiver le thé. Le terrain est escarpé, les champs sont petits et les hivers peuvent descendre jusqu'à –10 °C. Ces conditions limitent la production et raccourcissent la durée de vie des théiers. Mais en même temps, elles nous permettent de cultiver le thé sans pesticides, laissant les plantes pousser lentement et développer des saveurs plus profondes et plus expressives.

Aujourd'hui, je ne travaille qu'avec des feuilles de thé cultivées dans nos propres champs biologiques, et je continue à utiliser la méthode traditionnelle de torréfaction au four qui a été transmise de génération en génération. Chaque lot prend du temps, mais c'est pendant ce temps que l'arôme et le caractère du kamairicha prennent vraiment vie.

Pour moi, faire du thé ne consiste pas seulement à préserver la tradition. Il s'agit de la faire perdurer d'une manière qui reste honnête envers la terre, les gens et l'artisanat. J'espère continuer à créer un thé qui ne peut être fait qu'ici – un thé qui raconte l'histoire de son origine.